Open Source in 2010: Nine Predictions

Dans la plupart des traductions depuis un certain temps on emploi "Open Source". Si je me souviens bien, mettre les majuscules pour un nom directement transposé d'une langue étrangère se fait.

L'Open Source en 2010 : Neuf prédictions

Même si c'est la fin de la décennie seulement pour ceux qui ne savent pas compter, les rétrospectives semblent plus à la mode que les prédictions en ces derniers jours de 2009. Ou peut-être qu'après une année de récession, les experts sont plus anxieux pour le futur.

Mais, n'étant pas de ceux qui suivent les tendances et n'étant pas du genre nostalgique, je préfère tourner mon regard vers le futur, voir ce qu'il réserve aux logiciels Open Source. Tout bouge dix fois plus vite dans l'Open Source que dans l'informatique grand public, mais 2010 promet d'être une année plus trépidante encore.

Je pense que nous pouvons considérer comme acquis que l'Open Source va continuer à gagner en popularité. 2010 ne sera pas cette légendaire "Année où Linux se démocratise", mais nous devrions continuer à observer la même lente et constante progression de son adoption que dans la dernière décennie.

Mais quoi d'autre ? Permettez-moi de prouver ma témérité en faisant neuf prédictions sur ce que 2010 nous réserve sur le plan des communautés, de la technologie et de l'économie de l'Open Source :

L'arrivée des pilotes vidéos libres complets

Les utilisateurs ont dû attendre longtemps pour avoir des pilotes vidéo Open Source aussi performants que leurs pendants propriétaires. Mais d'ici à la fin de l'année prochaine ils pourraient se concrétiser. Les pilotes Intel sont déjà stables et sont déjà utilisés sur 25 % des ordinateurs Open Source.

Quant aux autres cartes, le noyau 2.6.33 de Linux devrait apporter une meilleure gestion des cartes ATI et NVIDIA, attendez-vous donc à de gros progrès d'ici à la fin de l'année. Et dans le pire des cas, si des fonctions manquent encore, elles devraient être au point pour la mi-2011.

La communauté crééra un fork de MySQL

Quand Oracle a racheté Sun Microsystems en avril 2009, ils ont également acquis MySQL, la base de données populaire sur Internet. Huit mois plus tard, le sort réservé par Oracle à MySQL est toujours incertain et les gens s'inquiètent.

Richard Stallman a demandé publiquement à Oracle de rendre MySQL à la communauté, alors que Monty Widenius, le créateur de MySQL, a initié une campagne de rédaction de lettres à la commission européenne pour éviter le démembrement de la base de données par Oracle.

Étant donné qu'il semble n'y avoir aucune logique juridique pour aider ces campagnes, je pense qu'ils vont échouer. S'ils y arrivent, la méfiance envers Oracle aura certainement raison de l'intégration de MySQL dans les distributions Open Source.

Il y a de grandes chances que la communauté privilégie des forks existants de MySQL, MariaDB de Widenius probablement, qui est déjà intégrée au Launchpad d'Ubuntu. PostgreSQL, l'autre grande base de données Open Source, ne devrait pas tant en profiter car elle est moins adaptée aux besoins des sites Web.

3) La sortie de Gnome 3.0 risque de déclencher une révolte chez les utilisateurs

Il y a deux ans, un vent de révolte accompagna la sortie de KDE 4.0, car cette nouvelle version instaurait une rupture avec les précédentes que des fonctions clés n'y étaient pas encore intégrées. GNOME 3.0, provisoirement prévu pour septembre 2010, ne devrait pas souffrir du même manque de fonctionnalités, mais les premières versions suggèrent qu'il introduira un style nouveau, comme KDE 4.0 (et les premières réactions montrent que les utilisateurs y seront aussi hostiles).

Par bonheur pour ses développeurs, GNOME marche dans les traces de KDE. Aucune hostilité n'est permanente, surtout si la prochaine version a une feuille de route claire.

Toutefois, si la grogne se prolonge, qui sait, peut-être que les plaintes contre GNOME attireront plus d'utilisateurs vers KDE ou vers des gestionnaires de bureau moins connus comme Xfce.

4) Les différences entre Logiciel Libre et Open Source vont encore ressurgir.

De l'extérieur, "Open Source" et "logiciel libre" sont deux noms différents désignant le même phénomène. Cependant pour beaucoup de membres de communautés c'est comme dire que le protestantisme et catholicisme sont pareils. Malgré bon nombre de similarités l'Open Source est un mouvement de développeurs qui vise à perfectionner le code source, alors que les logiciels libres se concentrent sur l'amélioration du contrôle qu'exerce l'utilisateur moyen sur son ordinateur.

Dans la pratique, les deux philosophies coexistent (souvent au sein d'un même projet). Cependant, de temps à autre, une guerre interne peut naître. Le dernier conflit majeur était il y a deux ou trois ans à propos de la version 3.0 de la licence GNU GPL (GNU General Public License), qui donnait plus d'importance au logiciel libre que la version 2.0.

On ne sait pas quel sera le prochain point de discorde. Mais les défenseurs des logiciels libres ne se font pas prier pour exprimer leur opinion et les adhérents de l'Open Source sont devenus de plus en plus méprisants envers le logiciel libre en général et son fondateur, Richard Stallman, en particulier. On voit poindre à gauche et à droite des escarmouches, prémisses d'un conflit qui ne saurait tarder.

Il y a deux semaines, l'évocation d'un possible retrait de GNOME du GNU Project, très orienté logiciel libre, a failli mettre le feu aux poudres. Cette décision n'aurait que peu d'impact dans la vie de tous les jours, mais il affirmerait clairement l'appartenance de GNOME au camp Open Source. Le retrait de GNOME du GNU Project ne se limite cependant pas au débat logiciel libre contre Open Source.

5) L'Open Source aura encore des difficultés avec le féminisme.

Une série d'événements est venue émailler 2009 dans lesquels des gens comme Richard Stallman et Mark Shuttleworth ont été accusés de sexisme à cause de remarques faites en public. Ajoutez cela au constat que les femmes sont sous-représentées dans l'Open Source et 2009 aura été l'année où la communauté a découvert le problème des femmes.

Dire que le sujet est controversé c'est enfoncer des portes ouvertes. On vous répond par des excuses, on vous accuse de faire dans le politiquement correct, on invoque un complot féministe... sans parler des contre-exemples qui ne sont que des cas particuliers et d'une incroyable mauvaise foi.

Quoiqu'il en soit, le problème ne va pas disparaître. Les geekettes auto-proclamées sont bien trop organisées et déterminées. Et plus l'Open Source se généralise, plus les femmes voudront en faire partie. Mais au fond, en réglant le problème de sous-représentation des femmes dans la communauté, on rendrait rapidement les projets plus attractifs, les projets un tant soit peu futés n'ignoreront pas ce problème.

6) Google Chrome OS sera le premier vrai système d'exploitation en ligne.

Chrome OS, le système d'exploitation dans les nuages de Google, devrait sortir au deuxième semestre 2010. Les produits Google étant connus pour leur phase bêta à rallonge, personne ne sera surpris si la version finale est retardée. Mais 2010 devrait voir, au moins, une version bêta avancée ou une "release candidate". Malgré Jolicloud, la majorité des utilisateurs verra Chrome OS comme le premier système d'exploitation dans les nuages.

Chrome OS devrait être téléchargé des millions de fois au cours du mois suivant sa sortie, du fait de sa nouveauté. De plus, Google travaille avec les fabricants de matériel pour s'assurer de la compatibilité de Chrome OS. Malgré tout, une grande partie des utilisateurs resteront sceptiques à l'égard de Chrome OS. Beaucoup d'entre-nous ont déjà de sérieux doutes sur les systèmes d'exploitations en ligne, et jusqu'à présent, l'expérience est moins convaincante que sur les systèmes d'exploitations traditionnels, desquels ils sont censés être délivrés.

Je pense que Chrome OS se contentera d'une marché de niche. Quoiqu'il en soit, on devrait pouvoir se forger notre opinion avant fin 2010.

7) Mozilla Firefox, Google Chrome et la guerre des navigateurs.

Même si je ne me trompe pas et que Chrome OS ne suscite qu'un bref intérêt, il en restera toujours le navigateur Chrome. Sa vitesse et ses processus indépendants sont des défis que devra relever Mozilla Firefox avec habileté pour lui faire face, d'autant plus qu'avec Chrome, Google pourrait mettre un terme à son soutien de Mozilla.

Pour le moment, le plus grand avantage de Firefox est ses milliers d'extensions. Les premières extensions pour Chrome apparaissent, mais elles ne battront pas celles de Mozilla en nombre ou en polyvalence avant quelques années (et encore, à condition qu'elles rassemblent une large communauté).

En résumé, Chrome n'est pas plus prêt à dépasser Mozilla que Mozilla est prêt à dépasser Internet Explorer dans un futur proche. Cependant, en 2010, Chrome peut ronger les parts de marché de Firefox comme Firefox le fait avec celles d'Internet Explorer.

8) Raindrop et WAVE ne parviendront pas à rassembler les utilisateurs

Par coïncidence, deux des nouvelles applications prévues pour 2010 sont Mozilla Rainrop, un outil de messagerie qui concentrera toutes vos communications (e-mail, réseaux sociaux, etc.) et Google WAVE, un outil collaboratif.

Les deux sont intéressantes pour les développeurs et les ergonomes. Cependant, à l'heure où j'écris ces lignes, Raindrop n'est pas encore sorti et WAVE est seulement accessible sur invitations. Je serai surpris que l'un ou l'autre soit un grand succès, simplement car ils ne répondent pas à un vrai besoin des utilisateurs. Je ne crois pas que les utilisateurs veulent une messagerie centralisée ou qu'ils soient particulièrement intéressés par une collaboration en temps-réel.

Et même s'ils attiraient l'intérêt des utilisateurs, je pense que Raindrop et WAVE sont trop complexes et qu'ils induisent une nouvelle approche de la communication trop radicale pour être largement adoptés. Les critiques seront probablement conquis, parce qu'ils font partie des utilisateurs expérimentés. Mais les autres utilisateurs ? Je ne crois pas.

9) Le Nexus One devient un jouet pour les geek

Le Nexus One de Google devrait être disponible début janvier. Le Nexus One a fait un gros buzz (mais pas un concert de louanges) dans la communauté des technophiles, mais on peut se demander s'il va trouver sa place auprès du grand public.

D'après des rapports, le Nexus One n'inclura pas de fonctionnalités qui aurait pu le rendre attrayant aux yeux du grand public. De plus, il entrera sur le marché des téléphones mobiles déjà saturé et Google ne possède pas la réputation d'Apple. Et pour compliquer la chose, au début, il ne sera pas vendu ni par les opérateurs de téléphonie mobile ni en boutiques. Par conséquent, je pense que il se vendra principalement aux développeurs et qu'il ne trouvera pas un public plus large.

Avec un peu de recul

Cette liste a été établie sans parti pris autre que mes propres intérêts. Pourtant, en la relisant, je réalise que quatre des neuf prédictions impliquent Google. Cette observation suggère une meta-prédiction : 2010 sera une année cruciale pour Google. Son évolution de développeur en acteur majeur aussi bien dans le logiciel que dans le matériel se joue cette année.

Connaissant l'histoire de Google, le succès de cette entreprise me laisse pessimiste. Et pourtant, Google lance tellement d'innovations que tôt ou tard, elle est susceptible de sortir quelque chose d'incroyable, la démonstration du paradoxe du singe savant peut-être simplement.

Pour ce qui est de mes autres prédictions, même si je m'attends à des changements dans la communauté Open Source, je ne me prépare pas à l'Apocalypse. La communauté est vaste, les changements sont inéluctables, mais en même temps, un petit changement n'aura pas beaucoup d'effet sur les milliers de personnes qui envoient des correctifs quotidiennement.

L'angoisse du moment sera surement intense, mais à la fin la communauté ira dans la domination secrète du monde et atteindra différents jalons sans grand tapage (puis, à chaque instant et à ce moment là, quelque-chose que ni moi ni aucun autre observateur ne pourra prévoir ce qui se déroulera.

Sur le coup, les sentiments sont exacerbés, mais en fin de compte, la communauté poursuivra son plan de domination du monde en franchissant jalon après jalon en toute discrétion et, de temps en temps, le cours des choses sera perturbé par un événement imprévisible.

Et si jamais je me trompe ? Alors j'en appelle aux privilèges des voyantes et demanderait qu'il ne me soit pas tenu rigueur de mon manque de précision ou de mon incapacité à prévoir le futur et je me réserve le droit de retenter ma chance l'an prochain, sans que personne ne me rappelle à mes erreurs passées.